谈起当时的压力，鄂尔多斯市市长杜梓感慨万端。他说，在实施禁牧、休牧和划区轮牧之初，许多人不理解、不支持，一些农牧民甚至强烈反对，认为“牛羊就是肚皮底下走风、草原上放养的东西，怎么能圈起来喂？”有的人质问：“畜牧业生产方式的变革，不知是革谁的命？”。甚至许多干部的思想也转不过弯来，工作上消极对待，个别人说风凉话，背地里发牢骚，称之为“天下第一难”“比计划生育还要难”。

　　但是，为了地区长远发展，为了老百姓的福祉，鄂尔多斯市各级党委、政府反复做群众工作，为群众算大账、算细账，算经济账、更算效益账，面对各种争议和非议，不避矛盾，坚持真理，尊重规律。把推行舍饲养殖、推进农牧业生产方式转变作为建设“绿色大市”的主要措施来抓，从2000年开始在内蒙古自治区率先实行禁牧、休牧和划区轮牧，使禁牧面积占到草原面积的38%。

　　多赢效益证明罪不在山羊

　　如今，鄂尔多斯市实施的禁牧、休牧和划区轮牧政策已经走过七个年头了。这个市的绒山羊数量从2000年实施禁牧前的171.4万只发展到2006年底的430.6万只，绒山羊数量剧增，草原非但没有继续退化，奇迹般地恢复。

　　据内蒙古草原勘察设计院勘察，鄂尔多斯市草原植被明显恢复，林草覆盖度达到70%以上，比1999年提高了40个百分点；有林面积比2000年增加27万公顷，达到132万公顷，森林覆盖率由2000年的12.16%提高到2006年的18.07%，尚有67万公顷未成林地将陆续进入资源档案；流沙面积由277万公顷减少到142万公顷。荒漠化土地占总土地面积的比率由2000年的60.67%下降到目前的56%，入黄泥沙量比2000年减少了12.5%，沙尘暴由过去每年出现20至30次，下降到8次以下。生态状况实现了由严重恶化到整体遏制、局部好转的历史性转变。

　　记者了解到，在推行舍饲圈养过程中，科技工作者也付出了艰辛的努力。鄂尔多斯市鄂托克旗在每年的10月至次年5月的枯草期通过舍饲的办法搞季节性休牧，舍饲期间通过多项技术组合，给山羊提供合理的营养搭配和适当的运动场地，使每只山羊的产绒量、母羊产羔率大大提高。同时，每只羊还能在棚圈内积累下价值30元以上的羊粪。与自然放牧相比，舍饲山羊个体产绒量提高55克，个体产肉量提高16%，平均每只羊增加产值84元。

　　在人口增加而草牧场的生产能力没有增加的前提下，沿用传统粗放的天然放牧方式，成倍扩大养羊数量才是造成草原沙漠化的真正原因。保护生态的根本出路不在于杀羊，而在于改变饲养方式，让养绒山羊和保护生态二者兼得。可以说，从杀山羊到圈山羊是鄂尔多斯人通过实践摸索出的一大创举，是当地畜牧业发展的又一次重要的革命。