通辽市作为科尔沁草原的中心，从公元916年契丹王朝建立起，开始走进了她历史最辉煌的时期。这里首次成为东北亚大的国家契丹国的京都重地。当时的科尔沁草原除最东部（嫩江以东）之外，全部归契丹（辽）国的首都上京临潢府所辖。那时，这里的人口也达到了相当的数量，整个科尔沁草原上城郭连片，著名的州城就存在二十几座。

　　契丹(辽)通过战争的胜利获得了大批的俘虏和财富，并将这些战争中俘虏的军民，按照俘获地为基础，统一安置在科尔沁草原之上，建立州城让其安家居业，并将各州城分封给各功臣和贵族统领，名曰：头下军州。当时除作为契丹(辽)建国初期的首都龙化州之外，还有契丹族所居之地懿州、灵安州(现库伦境内)、韩州(现科左后旗境内)、福州、宁州、誉州、春州、信州、乌州、永州、武安州等二十余个州城。

　　随着大量内地移民的迁入，农耕文化开始在科尔沁草原上兴起。这时的科尔沁草原接受了较为先进的农业文明，同时也保留了游牧文明、渔猎文明。除了内地移民的迁入，公元916年以前，辽太祖耶律阿保机还先后征服了大小室韦、黑车子室韧、乌古和奚等部族，“俘获甚众”。他在公元902年亲率大军四十万越过长城，进攻河北、山西等地，“俘掠汉人95000余人，驼、马、牛、羊无可胜计”。公元907年，又攻取河北营、平二州。他废除了契丹部族首领三年改选一次的民主选举制度，当选为契丹可汗，并采取一系列强硬的军事手段，平息了数次契丹部族内部叛乱，稳定了自己的统治地位。公元913-915年，耶律阿保机西征中亚诸部．俘获大量中亚人，胜利而归。公元916年，耶律阿保机在龙化州(今内蒙古奈曼旗北)西北金玲岗祭告天地，荣登大统，国号契丹，建元“神册”，称”天皇帝”。其妻述氏称“地皇后”，立长子耶律倍为皇太子，确立了世袭的皇权统治。公元918年，耶律阿保机在潢河(今西拉木伦河)沿岸建“西楼”。公元919年迁都西楼，谓之曰：临潢府(现赤峰市林东镇南)。

　　契丹建国之前无文字，以刻木契记事。耶律阿保机建国后，在神册五年(公元920年)正月，令其从侄耶律鲁不古和突吕布，依照汉字偏旁，创制契丹大字。九月大字制成，下诏颁行。耶律阿保机的弟弟迭刺创制了一种拼音文字，称作契丹小字，这种文字直到辽亡后仍继续在北方使用。公元921年，阿保机命突吕布撰《决狱法》，这是辽代最早的一部法典。