大昭寺正门

　　呼和浩特因寺庙众多而被称作“召城”。“一座城池半城庙”，是这座古城的一大特点。

　　7月29日下午，我有幸和全国各地网络媒体记者参观蒙族的寺庙，对蒙族的佛教渊源、发展及独特的佛教艺术有了更深刻的了解。

　　呼和浩特昔日的召庙数不胜数，自古就有“七大召、八小召、七十二个免名召”俗语。“召”，专指藏传佛教(俗称喇嘛教)寺庙。其实，旧日召城中的召庙远远不止这些，但常人只知其多，却难以尽述其名。

　　历史上，呼和浩特曾建造过几百座各种寺庙，且以喇嘛教的召庙为主，这样就名符其实地形成了人们所说的“召城”。喇嘛召庙的大量建造和召城的形成主要集中在明、清两代。从明朝的万历年间到清代的乾隆时期，仅仅200余年的时间里，呼和浩特就出现过三次大的建庙高潮。第一次是明代的万历到天启年间。到明末时，呼和浩特已建起了整个内蒙古地区最早的10座喇嘛教(黄教派)召庙，这里成了当时漠南蒙古地区的黄教发源地。第二次高潮是在清初的顺治年间到康熙年间。这时喇嘛教的势力得到了清政府的扶持，得以迅速发展，筑庙的地域进一步扩大，密度也急剧增加。其间，共建了召庙约50余座。第三次建庙高潮是在雍正到乾隆年间。这一时期，又先后建造了20余座召庙。明、清两代所建的百余座召庙，几乎都是在这三次建庙高潮中所建。从明末到清代前期，特别是“康乾盛世”，是这一地区喇嘛教发展最繁盛的时期。当时，呼和浩特市区及周围地区约有一半以上的土地是属于召庙的庙产。召庙中的喇嘛达到万人之多。当地的蒙古族男子中，平均每2———3人就有一个人出家当喇嘛。可谓是召庙林立，信徒众多，佛教鼎盛的时代。