大约在距今三千年至一万年间，兴安盟就有人类活动。春秋战国时期到秦代，这里是东胡人的游牧之地。汉、魏、晋时期为鲜卑属地。南北朝时期为室韦地。唐代时期，本地区分别隶属于室韦、松漠、饶乐三个都督府。辽代为上京道泰州辖地。金代为临潢府泰州辖地。金朝在大定年间开始修筑规模宏大的金长城，总长近5000公里，在兴安盟境内通过的共有4条。元代归辽阳行省州所辖。元太祖成吉思汗在统一中国北方后，分封近戚功臣，兴安盟一带为其三弟帖木哥斡赤斤的封地。明朝为泰宁卫辖地。清代，居住在兴安盟一带的是科尔沁蒙古。清廷对蒙古地区的管理，沿袭了满洲八旗制度，拆散蒙古部落，编成盟旗，使其互相制约，无法联合。民国时期，延续了清代的蒙古封建王公制度，盟旗的设置和区域均未改变。

　　震惊中外的“中村事件”就发生在兴安盟科右前旗的察尔森镇。此事外后来被日本侵略者作为一个借口发动了“九一八”事变。“九一八”事变后，1932年6月，“伪满洲国”在此设立兴安省，省府驻王爷庙（今乌兰浩特市）。

　　1945年8月，苏联对日宣战后，王爷庙的日伪分子处于极度混乱状态。8月11日，伪“兴安陆军军官学校”400多名青年军官学生起义----即“8·11”起义，在中国共产党的关怀领导下，起义者成为内蒙古人民革命斗争的一支武装力量。

　　1946年1月16日，内蒙古东部一些民族上层人士，在兴安盟的葛根庙召开了东蒙人民代表大会，宣布成立东蒙自治政府，并建立了东蒙自治军。兴安盟也同时成立，上属东蒙自治政府，下辖五旗一街：西科前旗、西科中旗、西科后旗、喜扎嘎尔旗、扎赉特旗、王爷庙街。

　　1946年，内蒙古自治运动联合会和东蒙自治政府的代表于承德，经过反复协商，4月3日正式通过决议，确认中国共产党是内蒙古自治运动的领导者，民族区域自治不是独立自治。“四三”会议后在东部区成立了自治运动联合会东蒙总分会。5月15日，东蒙总分会在王爷庙召开东部地区临时代表会议，宣布撤销东蒙自治政府，成立由东北人民政府和内蒙古自治动联合会双重领导的兴安省人民政府。

　　1947年4月23日，内蒙古自治运动联合会遵照中央指示，在王爷庙隆重召开了有各盟旗、各民族、各阶层392名代表参加的内蒙古人民代表会议，5月1日选举产生了以乌兰夫为主席的内蒙古自治政府，全国第一个少数民族区自此诞生，这为中国实行少数民族区域自治树立了光辉的典范，王爷庙改为乌兰浩特市。

　　区划：内蒙古自治政府成立以后，兴安盟的建制和归属，曾经变更了几次。1947年自治政府成立不久，兴安盟归自治政府直接领导。1952年，内蒙古成立东部区行政公署，驻乌兰浩特市，兴安盟的建制随之撤销。原兴安盟与呼纳盟合并，改称呼伦贝尔盟。1969年原兴安盟的扎赉特旗随呼伦贝尔盟划归黑龙江省，科尔沁右翼前旗、突泉县划归吉林省白城地区，科尔沁右翼中旗随通辽划归吉林省。1979年，内蒙古自治区恢复原建制，扎赉特旗、科尔沁右翼前旗、突泉县划回呼伦贝尔盟，科尔沁右翼中旗仍属通辽。

　　1980年7月26日，经国务院批准，恢复兴安盟建制（恢复1953年撤销的兴安盟，辖原属呼伦贝尔盟的扎赉特旗、科右前旗、突泉县和原属哲里木盟的科右中旗，并恢复乌兰浩特市）。盟行政公署驻乌兰浩特市。现辖乌兰浩特市、阿尔山市、扎赉特旗、科右前旗、突泉县、科右中旗、乌兰浩特经济技术开发区等7个旗县市区。总面积近6万平方公里，南北长380公里，东西宽320公里。总人口163.68万，地广人稀，密度平均为每平方公里26人。有蒙、汉、回、满、朝鲜等22个民族。其中，蒙古族67.27万人，占41.1％。

　　地理位置：兴安盟位于内蒙古自治区的东北部，介于东经119度28分一123度38分、北纬44度14分至47度39分之间；东北、东南分别与黑龙江省、吉林省毗邻，北部、南部、西部分别与内蒙古自治区的呼伦贝尔市、通辽市、锡林郭勒盟相连，西北部与蒙古国接壤，边境线长126.08公里；在国内处于东北经济区，在国际上处于东北亚经济圈，地理位置比较优越。

　　乌兰浩特是全盟政治、经济、文化中心。其地理位置十分独特，大兴安岭群山环绕，罕山为其依靠，发源于大兴安岭密林深处的洮儿河和归流河分别从城东、城西流过，城南有10多万亩连片开发的水稻田，城北30公里处有察尔森水库，胜似“塞北江南”。坐落在罕山之颠的成吉思汗庙融汉、蒙、藏三个民族建筑风格于一体，雄伟壮观，象征着乌兰浩特市悠久的历史和灿烂的文化。

　　地貌类型：兴安盟地处大兴安岭向松嫩平原过渡带，由西北向东南分为四个地貌类型－－中山地带、低山地带、丘陵地带和平原地带，海拔高度150一1800米。与地貌特征相关，经济区划大致分为林区、牧区、半农半牧区和农区。林区主要集中在大兴安岭主脊线的中山地带，有7000多平方公里。牧区主要集中在乌兰毛都低山地带，有8000多平方公里。半农半牧区和农区分布在低山丘陵和平原地带，有45000多平方公里。

　　气候条件：属温带大陆性季风气候，四季分明，年平均气温多在4.6--6.3℃，阿尔山地区为-2.7℃。无霜期95--145天，大部分地区110--130天。年降水量平均为400--450毫米，大部分地区日照在2800--3100小时之间，中南部地区10℃以上积温在2200--3100℃之间。从北向南气温、积温、光照、无霜期递增，而降水量、相对湿度则递减。