呼伦贝尔被誉为我国古代游牧民族的历史摇篮，是因为她具备得天独厚的自然地理条件。大兴安岭纵贯其南北，岭东是气候温和的宜耕丘陵地带，岭西是一望无际的宜牧草原，大兴安岭仅海拔500～1 500米左右，中生代以来，气候湿润，森林密布。大小河流3 000余条，南流北淌，大小1 000多个沼泽湖泊星罗棋布。优越的生态环境，养育着各种植物动物，给人类提供了栖身和衣食的条件。

　　几千年前的呼伦贝尔，不仅大兴安岭及岭东广阔丘陵地带是大森林，而且岭西今日的干旱草原也应是森林草原，这已被近几年呼伦贝尔的考古资料所证实。最近在巴尔虎草原上发现的古墓群中，不仅出土了大量的桦树皮随葬制品，还有用圆木截成长两米左右、做成粗半米的独木棺。可想而知现在的无树干旱草原，那时一定分布着树木参天的森林条带，没有树木，狩猎经济的古人类是无法生存的。

　　随着人类经济形态的变化，社会的进步，生活在森林中狩猎采集经济形态出现了第一次大分工。那些依靠畜牧业谋生的部落离开了山林，迁往肥沃的草原地带，过着游牧生活。那些靠采集为生的部落，又将迁往更温和的宜耕土地。而呼伦贝尔草原，正是由狩猎经济转向游牧经济理想的地方。

　　历史上的游牧民族，就是在这漫长的发展过程中，从游猎经济走向农业经济的。这种转化过程，往往条件越好的部落和氏族，其发展的步伐越慢，而条件较差的部落和氏族反而在大自然的作用下转化的快些，因而形成了有先有后，有的轰轰烈烈，有的则无声无息，这就是“天时”、“地利”的作用。生活在大兴安岭东西两侧的古代民族，正是这样在改造自然的同时，也改造着他们自己。

　　见于中国史籍中的北方游牧民族有匈奴，被称为“胡”，在其东侧为“东胡”，也是最早见于史册的呼伦贝尔古代民族，其活动地域广阔。其中心位置在哪里，尚未明确。《史记索引》称“东胡在匈奴东，故曰东胡”。又称“东胡在大泽东”“大泽”即今呼伦湖，说明东胡是居住在我国东北西部，黑龙江上游的大兴安岭两侧的呼伦贝尔地区。近年来，在乌尔逊河、海拉尔河、额尔古纳河、辉河、伊敏河流域发现大量的压制石器、陶器等遗物充分证明了这一事实。这里的细石器极为丰富，在数百处遗址中，精美的石镞、石矛、石叶、刮削器、切割器、尖状器、石核俯拾皆是，呼盟文物站采集的有特点的细石器标本达万余件。从这些石器的用途上看，当时的人们过着渔猎生活，经多次C14测定，其绝对年代距今6 000～4 000年之间，相当于新石器中晚期，属于东胡及其先世的遗存。例如1985年7月在陈巴尔虎旗东乌珠尔苏木发现的细石器墓出土石器、骨器、玉器、牙饰及装饰用材料270多件。其中细石器203件，包括石镞、石刀、石钻、尖状器、石片等。尤其令人叹为观止的是148件石镞，其加工精细，精美绝伦，均通体压剥，锋利无比，有的侧刃微弧，有的刃缘平直，有的尾翼飞薄，有的脊棱分明。这些细石器制做工艺技术发展到如此完美的程度，充分说明生活在这里以狩猎经济为主体的氏族部落，开始向更高级的经济形态转化。

　　商代以来，东胡活动在商王朝正北方。近年来，在海拉尔西山出土了陶鬲，在陈巴尔虎旗出土了玉璧，在伊敏河岸出土了青铜短剑，这些典型器物表明，在青铜时代，呼伦贝尔地区的文化是东胡族创造的，并与以后的鲜卑文化有着明确的承继关系。

　　东胡的后裔鲜卑族，是我国古代从呼伦贝尔草原第一个进入中原建立封建王朝的游牧民族，对民族的大融合，人类历史的进步，中华民族的形成，作出了重大贡献。